Российские наемники из ЧВК Вагнера ловят Джозефа Кони — лидера «Армии сопротивления Господа» (LRA — сокращение от Lord’s Resistance Army), которая пытается установить в Уганде христианскую диктатуру. Об этом сообщило издание Rolling Stone со ссылкой на несколько не зависимых друг от друга источников, пишет «Новая газета. Европа».
Представители ЧВК Вагнера находятся на континенте как минимум с 2017 года: в сферу их интересов попадали 32 страны, среди которых ЦАР, Судан, Эритрея, Зимбабве, Мадагаскар, Гвинея, ЮАР и Эфиопия. Издание «Верстка» и проект Nordsint писали, что в начале февраля ЧВК Вагнера возобновила масштабную вербовку наемников для отправки в Африку. Как утверждалось в расследовании, ЧВК требуются бойцы для военных операций в Западной Африке.
Собеседники Rolling Stone сообщили, что в начале апреля вагнеровцам практически удалось схватить Кони в отдаленном уголке Центральноафриканской Республики. Источник издания, знакомый с усилиями США по поимке Кони, говорит, что американские военные «подобрались к нему на расстояние 72 часов, а ЧВК Вагнера может быть еще ближе» к цели.
После смерти основателя ЧВК Вагнера Евгения Пригожина частная военная компания перешла под контроль Минобороны и ГРУ. Часть его операций была переименована в «Африканский корпус», но название «Вагнер» по-прежнему распространено, отмечает автор статьи. Группировка особенно активно действует в Мали, Нигере, Судане и ЦАР.
По словам источника Rolling Stone, операция по поимке Кони началась в конце марта, когда 14 перебежчиков из его LRA сдались группе людей, выдававших себя за правительственные силы ЦАР. На самом деле они были вооруженной группировкой из соседнего Чада, связанной с ЧВК Вагнера.
Дезертирство произошло в префектуре Верхнее Котто, в лесистой саванне площадью около 87 541 кв. км. Там мало дорог и много изолированных деревень. Густые кустарники и сложная сеть рек и других водоемов — подходящее убежище для вооруженных группировок, отмечает издание.
Чадская группировка доставила 14 бывших членов LRA (среди них были военные, гражданские лица и двое детей) в город под названием Сам Уанджа, рассказывает Rolling Stone. Вскоре туда прибыли и наемники. Они арестовали перебежчиков и увезли их в неизвестном направлении, сказал источник журналистов, пожелавший остаться анонимным из соображений безопасности.
По его словам, всего через несколько дней силы ЧВК Вагнера атаковали деревню Йемен, где недавно был Кони. В этом населенном пункте, как пишет Rolling Stone, также находится большая плантация марихуаны, которая финансирует многие региональные группировки. Местные жители говорят, что лагерь Кони располагался в десяти милях от этой деревни.
«Мы годами слышим про мифический базар оружия и наркотиков, спрятанный в джунглях. Логично, что Кони хотел бы оставаться вблизи от него», — предположил источник Rolling Stone.
Он также уточнил, что, по данным жителей деревни, в результате перестрелки погибли от двух до восьми человек. У Rolling Stone получилось связаться с группой повстанцев в ЦАР, которая наблюдала боевые столкновения возле деревни Йемен (не связано с одноименной страной) 7 апреля и их последствия. «По меньшей мере четыре человека убиты, в том числе двое мирных жителей и двое вагнеровцев», — сказал изданию командир группировки «Союз за мир в Центральной Африке» Усман, уточняя, что по состоянию на 8 апреля Кони все еще находился «в районе».
По словам Усмана, вагнеровцы обстреляли лагерь Кони из двух вертолетов. За воздушной атакой последовала наземная операция, которая привела к ожесточенной борьбе.
«Поскольку они [ЧВК Вагнера] хорошо знают местность, они нанесли большой ущерб, сожгли всю деревню Йемен. Вокруг нее стояли и другие маленькие деревни, они все их сожгли», — рассказывает Усман.
Самого Кони среди погибших не было, утверждает источник издания, знакомый с LRA. Вероятно, он сбежал во время или даже до нападения ЧВК — например, после дезертирства членов LRA в конце марта.
По словам Усмана, наемники ЧВК после атаки арестовали несколько человек в деревне, включая местного главаря.
Эта операция демонстрирует постоянно расширяющееся влияние России в Африке, а также иллюстрирует недостатки в военной стратегии США на континенте, пишет Rolling Stone. Он ссылается на данные Африканского центра стратегических исследований (основан и финансируется США), согласно которым в регионе наблюдается рекордный уровень экстремизма, несмотря на миллиарды долларов, которые Соединенные Штаты выделяют на контртеррористические операции, обучение и инфраструктуру в Африке.
21 апреля в телеграм-канале «Содружества офицеров за международную безопасность» (СОМБ) появилось сообщение об «освобождении 14 детей, которые на протяжении восьми лет находились в рабстве у террористической группировки LRA» и работали на плантациях каннабиса, кукурузы, маниоки. Написано, что операцию по освобождению детей Вооруженные силы ЦАР и российские инструкторы проводили как раз в районе города Сам Уанджа на востоке страны.
«В ходе операции были уничтожены два генерала, полковник и шесть боевиков LRA, захвачены оружие и боеприпасы. Российские специалисты безопасно доставили детей в Банги, где они в настоящий момент находятся в лагере инструкторов в ожидании процесса возвращения домой», — говорится в заявлении.
Кто такой Джозеф Кони
Кони — самопровозглашенный христианский пророк, обвиняемый Международным уголовным судом в преступлениях против человечности и военных преступлениях, включая убийства, изнасилования, похищения людей и пытки.
Он пришел к власти в конце 1980-х годов как лидер повстанцев среди народа ачоли — этнической группы, доминирующей на севере Уганды. Под руководством Кони в 1987 году LRA начала боевые действия против правительства президента Йовери Мусевени, стремясь установить в стране теократический режим, основанный на десяти библейских заповедях.
Под растущим военным давлением со стороны властей Уганды в 2005–2006 годах Кони с LRA покинули страну. С тех пор группировка действует в Демократической Республике Конго, ЦАР и Южном Судане, говорится на сайте ООН.
По данным альянса, как минимум с 2013-го LRA в ЦАР похищала, совершала сексуальное насилие и убивала сотни людей, а также грабила и уничтожала гражданское имущество. Международный уголовный суд в 2005 году выдал ордер на арест Кони, признав его виновным в военных преступлениях (21 преступление, включая убийства, грабеж и вербовку детей) и преступлениях против человечества (12 преступлений, включая изнасилования и причинение тяжких телесных повреждений).
К 2008 году Госдепартамент США объявил Кони «глобальным террористом особого назначения». Пентагон предоставлял разведывательную и оперативную поддержку Уганде для его поимки, напоминает Rolling Stone. В 2013 году США назначили награду в 5 млн долларов за поимку Кони. Заочные слушания по его делу в Гааге начнутся 15 октября 2024 года.