Британская журналистка Би-би-си Сара Рейнсфорд, которая задавала на пресс-конференции неудобные вопросы Лукашенко, должна до конца августа покинуть Россию. Официальная версия случившегося — закончилась виза. Но сама корреспондент считает, что произошедшее — это «тревожный сигнал о положении дел в России и еще один шаг в сторону ухудшения отношений страны с внешним миром».
Напомним, английский корреспондент Би-би-си Сара Рейнсфорд начала работать в России в начале двухтысячных, она была одним из первых иностранных журналистов, приехавших в Беслан освещать захват заложников в школе № 1 в сентябре 2004 года. После этого она работала в Стамбуле, Мадриде и Гаване. Также журналистка поучаствовала в «Большом разговоре» с Лукашенко 9 августа этого года. Тогда Рейнсфорд спросила его о легитимности и необходимости перемен в Беларуси. На что Лукашенко ответил, что Би-би-си «совсем неосведомленный канал» и «пляшет под американскую дудку».
Через несколько дней после «Большого разговора» в Москве отказались продлить Саре Рейнсфорд российскую визу, она должна будет покинуть страну до конца августа. Это решение объяснили ответным действием на дискриминацию российских СМИ в Великобритании и отказы выдавать визы российским корреспондентам.
При этом ТАСС со ссылкой на телеканал «Дождь» сообщил, что официальный представитель МИД РФ Мария Захарова назвала «несусветной чушью» попытки связать непродление рабочей визы корреспонденту Би-би-си Саре Рейнсфорд с ее вопросами в адрес Александра Лукашенко и никак не связано с ее журналистской деятельностью. А в том, что она возвращается в Великобританию «исключительно и только заслуга ее родины».
«Никакого отношения к тому, что она писала, как она писала, как она работала, какой она человек, какие у нее политические взгляды — к этому это отношение не имело. Это ответная мера. У человека заканчивалась виза, мы предупреждали несколько раз, мы об этом говорили. К сожалению, нас не услышали, было принято такое решение», — отметила Захарова.
Сама Сара Рейнсфорд сообщила Би-би-си, что для нее это катастрофа, и произошедшее очень ее потрясло, потому что она не ожидала решения о непродлении визы.
«Меня высылают — это не отказ продлить мою визу, хотя технически это выглядит так. Меня высылают, и мне сказали, что я никогда не смогу вернуться».
Рейнсфорд отметила, что Россия для нее была «не просто местом командировки». Ей нравилось рассказывать о стране, но делать это становится все труднее. По ее мнению, российские независимые журналисты сталкиваются с очень серьезными проблемами, но иностранная пресса была более-менее защищена от преследований.
«Я думаю, это явный признак, что ситуация изменилась. Это еще один тревожный сигнал о положении дел в России и еще один шаг в сторону ухудшения отношений России с внешним миром — сигнал, что Россия все больше отгораживается».